Pilotët ukrainas po përgatiten të përdorin aeroplanët luftarakë F-16 në qiellin e Ukrainës. Keith Rosenkranz, një pilot me përvojë në këta aeroplanë gjatë Luftës së Gjirit, ka disa këshilla për ta. Ai thotë se është krejt ndryshe të stërvitesh në një mjedis të sigurt, sesa të përballesh me armikun që dëshiron të të vrasë.
Ukraina pritet të marrë aeroplanët e parë F-16 nga vendet perëndimore në qershor ose korrik. Këta aeroplanë, të krijuar pas Luftës në Vietnam, janë të lehtë dhe shumë të manovrueshëm, duke i bërë ata të suksesshëm në betejë. Ukraina do t’i përdorë për herë të parë këta aeroplanë në fushëbetejë.
Rosenkranz beson se pilotët ukrainas do të kenë vështirësi në fillim për shkak të mungesës së përvojës. Ai thotë se ata do të kenë nevojë për të paktën një vit trajnim për të zotëruar F-16-ën. Në atë kohë, ata mund të mos jenë në gjendje të konkurrojnë me pilotët rusë dhe sistemet e tyre të avancuara të mbrojtjes ajrore.
David Kern, një ish-pilot amerikan, mendon se roli i F-16 në Ukrainë do të jetë kryesisht si artileri ajrore. Ata do të përdoren për të shënjestruar dronët dhe raketat ruse, si dhe rrugët e furnizimit dhe forcat ruse.
Ukraina ka marrë premtimin për 85 aeroplanë F-16 nga vendet e NATO-s dhe pret që 20 pilotë të jenë gati për misione luftarake deri në fund të vitit 2024. Megjithatë, numri i pilotëve që trajnohen është më i vogël se sa kishte shpresuar Ukraina për shkak të vështirësive në gjetjen e hapësirave për trajnim.
