Policia ruse ka arrestuar mbështetësit kryesorë të Alexei Navalny dhe ka filluar mbylljen e shesheve qendrore në Moskë dhe qytete të tjera para demonstratave të planifikuara për të Mërkurën në mbrëmje në mbështetje të liderit të burgosur të opozitës.
Një nga ndihmësit më të mirë të Navalny, Lyubov Sobol, u tërhoq nga një taksi nga policia me uniformë të mërkurën në mëngjes, tha avokati i saj. Një ndihmëse për shtyp e Navalny, Kira Yarmysh, u arrestua gjithashtu nga policia jashtë banesës së saj.
Selia rajonale e kritikut të Kremlinit gjithashtu është bastisur ndërsa policia kërkon të prishë dhe përfundimisht të likuidojë, organizatën e tij politike në të gjithë Rusinë.
Dita e veprimit të planifikuar përkon me fjalimin vjetor të Vladimir Putinit drejtuar kombit, në të cilin ai paralajmëroi udhëheqësit perëndimorë se do të “pendoheshin” që kaluan “vijat e kuqe” të Rusisë.
Demonstratat Pro-Navalny janë thirrur në më shumë se 100 qytete, me më të madhat që priten në Moskë dhe Shën Petersburg. Raportet e hershme thanë se numri i arrestimeve ishte i ulët, me 54 protestues të arrestuar nga mesi i pasdites në Moskë.
Tensionet janë rritur midis Moskës dhe kryeqyteteve perëndimore për shqetësimet në lidhje me shëndetin e Navalny në burg, si dhe ndërtimin ushtarak të Rusisë në kufirin me Ukrainën, dhe akuzat për operacione agresive të inteligjencës ruse, duke përfshirë një shpërthim fatal në një depo municionesh Çeke në 2014.
Putini mbajti fjalimin e tij vjetor televiziv në mesditë, duke nxitur spekulime se Rusia mund të dërgojë më shumë trupa në Ukrainë ose të lëvizë për të konsoliduar një kontroll më të madh mbi Bjellorusinë, fqinjin dhe aleatin e saj.
The Guardian
