Në një fakt interesant të politikave të alkoolit, Rusia nuk e kishte klasifikuar birrën si një pije alkoolike deri në vitin 2011. Para këtij viti, pijet me një përmbajtje alkooli më të ulët se 10% trajtoheshin njësoj si pijet joalkoolike. Kjo nënkuptonte se birra mund të shitej dhe reklamohej pa kufizimet që zakonisht zbatohen për pijet alkoolike, duke përfshirë shitjen në kioska dhe konsumin në publik.
Në periudhën sovjetike dhe për disa vite pas rënies së Bashkimit Sovjetik, birra ishte një pije e popullarizuar dhe lehtësisht e disponueshme në Rusi. Për shkak të përmbajtjes së ulët të alkoolit, birra nuk ishte subjekt i të njëjtave rregullore si pijet më të forta si vodka. Kjo çoi në një situatë ku birra ishte e pranishme kudo, nga kioskat e rrugës deri në stacionet e trenit, dhe mund të konsumohej lirshëm në vendet publike.
Në vitin 2011, si pjesë e përpjekjeve të qeverisë për të luftuar nivelin e lartë të alkoolizmit në vend, Rusia miratoi një ligj që rishikoi klasifikimin e birrës dhe pijeve të tjera me përmbajtje alkooli më të ulët se 10%. Ky ligj e vendosi birrën në të njëjtën kategori me pijet e forta, duke imponuar kufizime mbi reklamimin, shitjen dhe konsumin publik.
Ndryshimi i ligjit solli një numër pasojash. Shitja e birrës në kioska dhe nga makinat automatike u ndalua, dhe birra u hoq nga raftet e dyqaneve të ushqimit pas orës 23:00. Reklamat për birrën u ndaluan nga televizori dhe radioja gjatë orarit të ditës, dhe u vendosën kufizime të rrepta mbi vendet ku birra mund të konsumohej në publik.
Ky veprim i qeverisë ruse ishte pjesë e një strategjie më të gjerë për të ulur konsumin e alkoolit dhe për të përmirësuar shëndetin publik. Në vitet që pasuan, statistikat treguan një ulje të konsumit të përgjithshëm të alkoolit, megjithëse alkoolizmi mbetet një problem i rëndësishëm në vend.
Ndryshimi në klasifikimin e birrës si pije alkoolike përfaqëson një pikë kthese në politikën ruse të alkoolit dhe një hap të rëndësishëm në përpjekjet për të adresuar sfidat e shëndetit publik të lidhura me alkoolin.
